La viscose est une matière artificielle fabriquée à partir de pulpe de bois (eucalyptus, bambou etc) et de solvants chimiques. Elle est souvent qualifiée de naturelle, voire d’écologique, par les marques de fast-fashion, sous prétexte qu’elle est en partie issue de bois. Mais attention au greenwashing ! En réalité, si la matière première de la viscose est effectivement naturelle, elle nécessite une transformation chimique qui en fait une matière artificielle, et très polluante.

Afin d’extraire la cellulose végétale des fibres naturelles, les usines utilisent du sulfate de soude et de l’acide citrique. Ensuite, c’est le disulfure de carbone qui permet de transformer ce mélange en pâte végétale. Les fils obtenus par la suite sont refroidis grâce à des sulfates pour fixer les fibres. Tous ces intrants chimiques sont non seulement nocifs pour la santé des travailleurs et des consommateurs, mais aussi toxiques pour les écosystèmes des rivières et cours d’eau dans lesquels ils sont déversés sans traitement, après utilisation. Par ailleurs, l’ensemble du processus est très demandeur en eau et le sourcing non contrôlé contribue à la déforestation massive.

Malgré son impact néfaste sur l’environnement, la viscose (parfois appelée soie artificielle ou rayonne) est aujourd’hui très courante dans l’industrie de la mode au vu de ses nombreux avantages : prix bas, tombé fluide et soyeux, résistance et polyvalence notamment. On estime que 99 millions de tonnes de cellulose de bois sont utilisées chaque année dans le monde pour produire cette matière. Si nous souhaitons voir les choses évoluer, il est désormais indispensable de se tourner vers des matières plus responsables !